শাহ্ আলম ভূঁইয়া, নান্দাইল আঞ্চলিক অফিস :
ময়মনসিংহের নান্দাইলে ছালেহা খাতুন নামে এক নারীর বর্তমান বযস ৯৩ বছর। তাঁর স্বামী মফিজ মিয়া মারা গেছেন ৬৫ বছর হয়েছে। তারপরও অশীতিপর এই বৃদ্ধার ভাগ্যে জুটেনি একটি বয়স্ক ভাতা বা বিধবা ভাতার কার্ড।
নান্দাইল উপজেলার আচারগাঁও ইউনিয়নের শিবনগর গ্রামে ছালেহা খাতুনের বাড়ি। বাড়ি বলতে বসতভিটে টুকুই সম্বল।
বৃদ্ধা ছালেহা খাতুন আক্ষেপ করে বলেন, মরার আগে কি আমার কপালে সরকারি ভাতার একটা কার্ড মিলবে না? আর কত বয়স হলে দিবে বয়স্ক ভাতার কার্ড। বিধবা হইছি তো সেই অনেক দিন আগে।
প্রতিবেশীরা জানান, অভাব অনটন আর কষ্টে জীবনযাপন করছেন এই বৃদ্ধা। এক সময় অন্যের বাড়িতে কাজ করে কোন রকম পার করতেন দিন। এখন বার্ধক্যে উপনীত হওয়ায় কাজ করবে কিভাবে নিজেই ভালোভাবে চলতে পারেন না। এর মধ্যে রোগবালাই তো লেগেই আছে।
জানা যায়, ছালেহা খাতুনের ২ মেয়ে ও ২ ছেলে। মেয়েদের বিয়ে হযেছে। আর দুই ছেলে কায়িক শ্রমিক। সাধ্যমত মাকে দেখা শোনা করেন।
ছালেহা খাতুনের ছেলে মাসুদ মিয়া জানান, মায়ের একটি বয়স্ক ভাতার কার্ডের জন্যে মেম্বারের কাছে অনেক বার গিয়েছি। কিন্তু কোন কাজ হয়নি। সরকারী কোন সুযোগ সুবিধা আমার মা পায়নি।